随着人们更好的保护牙齿，美国人的牙齿健康是提高的。但这种令人鼓舞的趋势并未延伸至一些乡村的大多数志愿者身上，即儿童们身上。

研究发现婴儿的牙齿衰退正在上升当中。一份联邦政府的报告指出：从1988年到2004年，2～5岁的儿童牙齿衰退已经从24%增加到了28%。

这种衰退在儿童的总体健康中发生了令人讨厌的持续效果，归类于从恒牙的破坏到由口腔细菌感染引起的全身疾病。

Jean Connor，剑桥的牙科保健员、弥撒员兼美国牙科保健员协会主席说：父母应该教育他们的孩子干净的口腔是跟干净的耳朵或干净的手脚一样重要。

“牙齿仅仅是身体的另一个部位，必需保持干净而已，”Connor说：“如果你的口腔是脏的，那么你就是带着细菌和感染到处乱晃的人。”

儿童的牙齿通常认为是可用完扔掉的或暂时的。但是如果等着让他们衰退的话，那些牙齿会感染上细菌充满整个口腔，从而影响接下来的恒牙生长。并且如果儿童的牙齿早早地拔掉而致衰退，随后的恒牙也会出现畸形生长。

可以有多种技术用于口腔清洁。父母应该教会他们的孩子如何刷牙、剔牙和如何洗净他们吃的东西来确保口腔卫生。