一般的肺结核病人不会发生呼吸衰竭，只有重症肺结核，肺损伤严重或肺继发感染时才不能完成正常的呼吸功能，在休息或活动时出现气急、呼吸困难，甚至出现甲床和口唇紫绀，血氧降低或二氧化碳潴留。其治疗原则有以下几个方面：

　　（1）首先选用强有力的抗结核化疗方案治疗。

　　（2）保持呼吸道通畅：可用药物排痰，也可采用体位引流法，协助病人排痰。严重的可使用吸痰器吸痰或行气管插管、气管切开等。

　　（3）控制感染：可以消除呼吸道粘膜水肿、充血，减少分泌物，使气管通气量增加。有条件的可进行痰培养，按药敏用药。一般可口服或肌注抗生素。重症者以应用大剂量静脉给药为宜。

　　（4）采用小流量持续给氧。

　　（5）必要时使用呼吸兴奋剂：兴奋呼吸中枢或刺激颈动脉窦或化学感受器，使二氧化碳排出及氧吸入增加。一般常联合用药和交替使用，并且要连续用药直到达到满意疗效为止。

　　（6）辅助呼吸器的应用：病人自主呼吸微弱或消失，呼吸道阻塞明显时可用人工呼吸器，以增加肺泡通气量，改善肺泡气体交换。

　　（7）及时处理呼吸性酸中毒。