何谓“衰竭”？衰即递减，竭即完或尽的意思。衰竭是指功能极度减弱。顾名思义，心力衰竭就是心功能极度减弱，如不及时抢救从"衰竭"中解脱出来，就有生命危险。

　　心脏靠心肌的收缩而跳动，心脏每跳动一次，就把心及内的血液经血管喷射到全身。心肌因种种原因收缩无力，有能喷射足够的血液到外周的血管中去以全身组织代谢的需要时，就发生心力衰竭。 引起心力衰竭的原因除了心脏本身的疾病，如先天性心脏病、心肌炎、心肌病、严重的心律失常、心内膜炎等，心脏以外的疾病，如急性肾炎、中毒性肺炎、重度贫血、溶血、大量静脉补液以及外科手术后的并发症等等，也可以引起心力衰竭。 心力衰竭分为右心衰竭和左心衰竭。