传染病流行过程即传染病在人群中发生、传播及终止的过程，该过程的形成需要传染源、传播途径及易感人群等三个基本条件，同时还要受到社会因素、自然因素这两方面因素的作用及影响。这就是常说的“三环节、两因素”。“三环节”为传染病流行提供了可能性，而“两因素”则是决定传染病流行能否形成的动因。

一、传染病的流行过程

（一）传染源

即体内有病原体生存、繁殖并能排出体外的人或动物。作为传染源的人又可分为病人及病原携带者，作为传染源的动物，主要是那些感染人畜共患疾病，并能将该种疾病传给人类的家畜或野生动物。

（二）传播途径

即病原体离开传染源以后，到达易感者所经过的途径。传播途径由环境中各种因素构成，可以是单一的，也可以是多因素的。常见环境传播因素可分为以下六类：

1、空气、尘埃、飞沫等。呼吸道传染病如流感、流脑、麻疹、百日咳、白喉等，均可经此传播。

2、水、食物等。肠道传染病霍乱、伤寒、痢疾、甲型及戊型肝炎等主要经此传播。

3、手、用具等。即生活接触传播，很多肠道传染病、呼吸道传染病，人畜共患传染病及皮肤传染病均可经此传播。

4、吸血节肢动物。即虫媒传播，疟疾、乙脑、斑诊伤寒、登革热等均可经此传播。

5、土壤。钩虫病、蛔虫病、破伤风、炭疽等主要经此传播。

（三）易感人群

易感人群是指那些对某种传染病缺乏免疫力、容易感染的人群，易感人群的多少，对传染病的发生和流行往往有很大影响。

二、传染病流行的影响因素

传染病流行的影响因素分为自然因素及社会因素。

自然因素主要指地理、气象、生态条件等，这些因素对传染病流行有着重要影响，因此，许多传染病都呈现严格的地区和季节分布，一些自然疫源性疾病及虫蚶传染病又与生态条件关系密切。

社会因素包括社会制度、经济条、文化水平、风俗习惯等。社会因素及自然因素通过对传染源、传播途径、易感人群三个环节的作用，可以促进或抑制传染病的流行过程。而在社会因素和自然因素中，又以社会因素为主导因素，因其可以作用于自然因素，并且在一定程度上改变自然因素。我国人民在常和政府领导下，移风易俗，改造自然，使各种传染病发病率达大降低，一些传染病已基本消灭的事实就是证明，特别是在多次特大自然灾害发生以后，党领导灾区军民团结奋斗，打破了“大灾之后必有大疫”的规律，更显示了社会因素对传染病能否流行有着巨大的影响。